01 - Géographie du Pacifique

GEOGRAPHIE DU PACIFIQUE (séance un, merci à nouveau à Aymeline pour ce cours !)

Plan du cours :

I] Approche de l’environnement.

A / Le Pacifique ou les Pacifiques ?

B / Quelle classification pour cette région ?

C / Un espace à risque soumis à de nombreux aléas naturels.

II] L’environnement humain.

A / Les contrastes de populations en Océanie.

B / Les migrations en Océanie : des départs sans retour.

III] Enjeux économiques et perspectives de développement du Pacifique.

A / L’agriculture et l’élevage.

B / L’exploitation des ressources de la mer.

C / Le tourisme.

D / L’exploitation minière et l’industrie en Océanie.

E / Place et intégration de la Nouvelle-Calédonie dans la région Océanie.

I] Approche de l’environnement.

A / Le Pacifique ou les Pacifiques ?

Quand on parle du Pacifique, on pense d’abord à l’Océan. C’est Magellan, en 1520, qui nomma cet océan ainsi.

L’Océan Pacifique couvre 165 millions de km² (soit 1/3 de la superficie du Globe).

Dans sa plus grande largeur, des Philippines au Panama, l’Océan Pacifique s’étire sur 17 500 km (soit la moitié de la circonférence du Globe).

C’est dans l’Océan Pacifique qu’on trouve les plus grandes fosses maritimes : fosse des Mariannes, fosse des Kouriles, fosse des Philippines. La fosse des Mariannes est la fosse la plus profonde au monde : 11 304 km de profondeur. Challenger Deep est son point le plus bas.

La profondeur moyenne du Pacifique est de 4 300 m. C’est l’océan le plus profond.

Cet océan est aussi parcouru par plusieurs dorsales. Il comporte également de nombreux récifs coralliens. E

Ex. : l’ile de Christmas est l’atoll le plus ancien et le plus répandu du monde, il forme à lui seul 70 % de la surface des Kiribati.

Entouré de la ceinture de feu, son activité sismique est très importante. La conséquence est que les tremblements de terre et les tsunamis sont fréquents.

L’Océan Pacifique est parcouru environ tous les 5 ans par un courant marin (El niño) non négligeable par rapport aux changements climatiques.

L’Océan Pacifique est entouré par l’Asie, l’Australie et les Amériques. Sa limite par rapport à l’Antarctique est marquée par le 60° de latitude Sud.

Il englobe 11 fuseaux horaires et se voit partagé en 2 jours différents. La ligne de changement de date est le 180^ème méridien qui traverse l’Océan Pacifique.

L’immensité de l’Océan Pacifique est parsemée de plus de 25 000 mille iles, atolls et récifs, séparés par des milliers de km et minuscules. Certaines de ces îles sont d’origine volcanique, d’autres ont été édifiées par des coraux, et d’autres encore sont des morceaux de continent détachés. Seulement 3 000 iles sur les 25 000 portent un nom.

L’Océan Pacifique est un espace pluriel où l’on peut distinguer 4 entités spatiales.

1^ère entité : le bassin Pacifique prend en compte les pays qui ont une façade maritime sur le Pacifique. 1/3 de la population mondiale est englobée dans le bassin Pacifique.

2^ème entité : l’Asie-Pacifique est le prolongement des pays côtiers.

3^ème entité : l’Océanie, c’est la mer qui forme le lien unitaire dans cette zone. Les 2 grandes puissances : l’Australie et la Nouvelle-Zélande et le monde insulaire du Pacifique sud est regroupé dans l’Océanie.

4^ème entité : les iles et états du Pacifique : seuls les états du Pacifique sont regroupés (sans l’Australie et la Nouvelle-Zélande). Le lien est le fait que cette région n’est composée que d’iles. Ex. : iles Mariannes du Nord, Guam, iles Marshall, les états fédérés e Micronésie, Belau (ou Palau), Papouasie Nouvelle Guinée (la PNG est le plus grand territoire), Nauru, iles Salomon, Vanuatu, Nouvelle-Calédonie, Fidji, Tuvalu, Wallis et Futuna, les Samoa occidentales et les Samoa américaines, Tonga, Tokelau, iles Cook, Niue, Kiribati, Polynésie française, Pitcairn. La moitié de ces territoires sont indépendants.

Cet espace océanien est marqué par une dichotomie : il y a en effet 2 grands espaces continentaux (Australie et Nouvelle- Zélande). L’Australie est 14 fois plus grande que la France et 30 fois plus que la Nouvelle-Zélande.

Si on additionne la totalité des terres émergées de l’ensemble de l’Océanie insulaire on obtient 551 000 km², soit environ la taille de la France.

B / Quelle classification pour cette région ?

Le découpage de l’Océanie se fait en 3 grands groupes ethnoculturels. Les occidentaux ont définis au 19^ème siècle : la Micronésie, la Polynésie et la Mélanésie.

C’est le navigateur Jules d’Urville qui proposa ce découpage car il traversa 2 fois le l’Océan Pacifique. Avant ce découpage il existait également la Malaisie.

Cette subdivision cloisonnée est toujours celle du grand public. Mais d’un point de vue scientifique, cette subdivision a été remise en cause (grâce à des anthropologues, des ethnologues, des linguistes…). Les chercheurs océanistes considèrent l’Océanie comme un continuum culturel avec un fond commun austronésien. Aujourd’hui ils veulent plus parler d’Océanie proche et d’Océanie éloignée.

L’Océanie proche : Australie, Nouvelle Guinée, iles Salomon, elle a été d’abord occupée par les aborigènes, les papous et les austronésiens.

Mélanésie

Etymologiquement cela signifie « ile noire ».

La Mélanésie se situe au Nord Ouest du Pacifique. Elle est composée de grands archipels. L’un des entre les communautés est l’identité liée à la terre.

Les 5 états de Mélanésie sont :

Papouasie Nouvelle Guinée

Iles Salomon

Vanuatu

Nouvelle-Calédonie

Fidji

C’est l’ensemble le plus vaste au niveau des terres émergées : 540 000 km. Cela représente 98% des terres émergées de l’Océanie insulaire.

C’est aussi l’ensemble le plus peuplé : 7,5 millions d’habitants soit 87% de la population océanienne.

Ces sociétés, ne reconnaissant pas l’écriture, avaient des techniques de transmission orale des généalogies et de l’appropriation du foncier.

Ce sont des sociétés relativement égalitaires : aucun groupe ne possède les 3 pouvoirs en même temps è politique, foncier et magico-religieux.

Dans la société mélanésienne, la place de chacun était déterminée par son clan, son rang de naissance, son sexe et son âge.

Parfois il émergeait certains grands Chefs (Big Men en PNG). On n’a pas l’émergence de royautés à la différence de la Polynésie.

Traditionnellement, les décisions étaient longuement discutées. C’était essentiellement des assemblées d’hommes d’âges mûrs qui délibéraient jusqu’à obtenir un consensus grâce à des palabres.

Ce sont des sociétés animistes qui ont un rapport magico-religieux très fort à la terre de leurs ancêtres. Ces fondements sont encore très vivaces aujourd’hui. Ils dictent encore la vie de nombreuses personnes.

Polynésie

Etymologiquement cela signifie « ile nombreuse ».

Elle représentée par un large groupement d’iles dans le sud-est du Pacifique.

La Polynésie forme un tringle dont les sommets sont : Hawaï, l’ile de Pacques et la Nouvelle-Zélande.

Les états de Polynésie sont :

Tuvalu

Tokelau

Iles Cook

Niue

Tonga

Wallis et Futuna

Samoa occidentales

Samoa américaines

Polynésie française

Pitcairn

Les polynésiens sont plus clairs que les mélanésiens et ils sont plutôt tournés vers la mer que vers la terre. Ils sont ainsi devenus de grands navigateurs.

Au niveau de la société (la Polynésie comme la Micronésie), elle apparait différente de la société mélanésienne, même s’il y a une culture matérielle commune (pratique de l’horticulture intensive).

La différence vient du fait que les sociétés polynésiennes apparaissent comme moins terriennes, elles sont plus tournées vers la mer. Ce sont souvent de petites iles qui leur ont permis de devenir des navigateurs en mettant au point :

Des techniques de navigation sophistiquées (pirogue double). C’est ainsi que les maoris ont colonisés la Nouvelle-Zélande.

Des cartes (en bois et en coquillages) grâce à la position des étoiles, des courants marins, de la position des iles, ils ont pu se déplacer plus facilement en mer.

Des pratiques du va’ a.

Ces sociétés (polynésienne et micronésienne) ont développé des systèmes sociaux plus hiérarchisés qu’en Mélanésie, et des systèmes de royauté sont encore présents aujourd’hui.

Micronésie

Etymologiquement : « petite ile ».

Elle s’étend dans la partie ouest du Pacifique, au nord de l’équateur.

Elle est occupée par des milliers d’iles et d’ilots isolés qui sont souvent balayés par des vents violents.

Les habitants sont plutôt asiatiques.

Les états sont :

Mariannes du nord

Guam

Palau (ou Belau)

Les états fédérés de Micronésie

Iles Marshall

Nauru

Kiribati

L’Océanie, un espace maritime avant tout.

Le fondement économique des populations est maritime.

L’ensemble de ces iles possède l’espace maritime qui les entoure è ZEE (zone économique exclusive). Elle s’étend sur 200 miles marin (1 miles = 1,8 km) soit 370km à partir des cotes.

Chaque ZEE appartient au territoire qui s’y trouve, sinon cela est illicite. La ZEE permet l’exploitation de pêche = richesse de l’espace océanien = son espace maritime è un atout indispensable.

Il y a une vraie exploitation de la richesse biologique et non biologique (pétrole…).

La ZEE océanienne appartient aussi à la France, cela lui permet d’étendre sa propre ZEE. La France est ainsi la 3^ème puissance maritime mondiale (sa ZEE fait 20 fois sa propre taille). La 2^ème puissance est la Grande Bretagne.

C / Un espace à risque soumis à de nombreux aléas naturels.

La plupart des iles d’Océanie sont soumises à de nombreux risques :

Cyclonique

Eruption volcanique (Vanuatu)

Tremblements de terre (PNG)

Tsunami

Encore aujourd’hui l’Océanie, qui est un continent climatique, est le plus affecté face aux changements climatiques et à la montée des eaux (réchauffement).

 

 

Le risque cyclonique.

Il y a 3 grands foyers cycloniques en Océanie : le plus important est au nord ouest du Pacifique, il représente 1/3 des dépressions tropicales qui naissent. C’est le plus grand foyer du monde.

Les cyclones touchent particulièrement la cote australe de l’Australie.

Le risque sismique et volcanique n’est que le résultat d’une subduction. La majorité des iles de Mélanésie et Polynésie sont d’origine volcanique. Il y a un réel risque sismique et volcanique très important.

Les iles vraiment soumises à ces risques sont :

PNG

Salomon

Vanuatu

Le volcan du Yasur sur l’ile de Tana est encore actif.

La PNG est frappée par des volcanismes et des tsunamis :

Rabaul (ville) est entourée de 6 volcans. Le volcan le plus récent est le Vulcain. En 1937 il explosa : 600 morts. En 1994 : 2 volcans se sont réveillées : 40 000 habitants sont évacués.

Le risque de tsunami.